Óleo de abóbora e queda de cabelo

O interesse pelo óleo de semente de abóbora no contexto da queda de cabelo assenta sobretudo em estudos de composição — a presença de fitoesteróis, de tocoferóis e de determinados ácidos gordos polinsaturados na semente de abóbora tem sido associada, em investigação laboratorial, a mecanismos relevantes para o ciclo de crescimento do cabelo. A aplicabilidade clínica desses mecanismos em seres humanos com queda de cabelo do tipo androgenético é uma questão diferente e ainda com evidência limitada.

O estudo de 2014 e o que mostrou

O estudo mais citado nesta área foi publicado em 2014 no Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine e envolveu 76 homens com alopecia androgenética ligeira a moderada, distribuídos aleatoriamente por dois grupos: um recebeu 400 mg diárias de óleo de semente de abóbora em cápsulas, o outro recebeu placebo, durante 24 semanas. Ao fim do estudo, o grupo de tratamento apresentou um aumento médio na contagem de cabelo de 40 % face ao início, comparado com 10 % no grupo placebo. O estudo foi duplamente cego e controlado, o que lhe confere um nível de rigor metodológico superior à maioria das investigações sobre suplementos para o cabelo. No entanto, a amostra é pequena, o período de seguimento é relativamente curto, o estudo não incluiu mulheres e o mecanismo de ação exato não foi confirmado. A replicação por outros grupos de investigação independente é ainda escassa.

Possíveis mecanismos de ação

Os investigadores propõem que a atividade do óleo de semente de abóbora pode envolver a inibição parcial da enzima 5-alfa-redutase, que converte a testosterona em di-hidrotestosterona (DHT) — o androgénio que, em indivíduos geneticamente predispostos, diminui progressivamente o folículo capilar até ao seu encerramento. Este mecanismo é o mesmo que farmacologicamente a finasterida explora, embora com uma potência muito superior. A evidência de inibição da 5-alfa-redutase pelo óleo de abóbora em humanos é ainda preliminar e não permite extrapolar uma equivalência de efeito com tratamentos farmacológicos estabelecidos.

Uso tópico versus oral

Alguns utilizadores aplicam óleo de semente de abóbora diretamente no couro cabeludo, numa lógica de nutrição tópica. A evidência sobre a absorção transdérmica de fitoesteróis e de tocoferóis através do couro cabeludo e a sua ação sobre o folículo é muito mais limitada do que a evidência sobre a ingestão oral. Não existem estudos controlados que comparem as duas vias de administração para este fim específico. Do ponto de vista nutricional, a ingestão oral contribui para um conjunto de efeitos sistémicos que a aplicação tópica não replica. O perfil nutricional completo do óleo encontra-se em valores nutricionais.

Queda de cabelo em mulheres

A queda de cabelo em mulheres tem etiologias mais variadas do que nos homens — inclui défices nutricionais (ferro, zinco, vitaminas do grupo B), desequilíbrios hormonais, stress crónico e causas autoimunes, para além da componente androgenética. A ausência de estudos sobre óleo de abóbora e alopecia feminina significa que a transposição dos resultados do estudo de 2014 para mulheres não tem suporte direto. A contribuição do zinco — um micronutriente presente nas sementes de abóbora — para a manutenção de cabelo e unhas tem mais evidência consolidada. O teor de zinco no óleo e nas sementes de abóbora discute-se em zinco no óleo de abóbora.

Considerações práticas

Para quem considera incluir óleo de semente de abóbora numa abordagem de suporte nutricional ao cabelo, a integração na dieta habitual é a via mais sustentável. As doses utilizadas nos estudos (400 mg em cápsulas) correspondem a aproximadamente 0,5–0,8 ml de óleo, uma quantidade que pode ser facilmente obtida através do consumo alimentar regular. Qualquer abordagem a queda de cabelo com impacto funcional ou emocional significativo deve ser avaliada por um médico dermatologista ou tricologista, que pode determinar a causa específica e indicar tratamentos com evidência mais robusta.